Een hoofdman over honderd, een centurion, diende in het Romeinse leger
2. Kruisiging. Een andere centurion stond tegenover het kruis van de Heere (Mark. 15:39). Hij was verantwoordelijk voor de uitvoering van het vonnis. Deze hoofdman was van de keizerlijke afdeling in Jeruzalem (Hand. 21:31). Na de kruisiging liet Pilatus hem roepen om te weten of de Heere gestorven was, wat hij bevestigde (Mark. 15:44, 45). Hij had Zijn sterven gezien, urenlange duisternis meegemaakt, de aardbeving gevoeld, de stem van Jezus luid gehoord: “het is volbracht”. Waarop hij, onder de indruk, God verheerlijkte en zei: “Werkelijk, deze Mens was Gods Zoon, rechtvaardig! (Mark 15:39; Luk. 23:47).
3. Cornelius. In Caesarea was hij hoofdman over honderd, van de Italiaanse afdeling (Hand. 10:1), Petrus kreeg opdracht van de Heer om naar deze heiden te gaan. Cornelius “was een vroom man, die met heel zijn huis God vreesde, veel liefdegaven aan het volk gaf en voortdurend tot God bad” en: “een rechtvaardig man, die God vreest en van wie heel het volk van de Joden een goed getuigenis geeft” (Hand. 10:2, 22). Petrus predikte hem de Zoon van God, Zijn offer en opstanding. Samen met zijn huis nam Cornelius de Heere Jezus als Verlosser aan. Zo werd duidelijk dat het Evangelie ook voor de heidenen bestemd was.
4. Julius. Paulus beriep zich in zijn rechtszaak op de keizer. Daarom moest hij naar Rome. Met andere gevangenen werd hij in Caesarea overgedragen aan Julius, een hoofdman over honderd van de keizerlijke afdeling (Hand. 27:1). Julius droeg met zijn soldaten de verantwoording dat de gevangenen in Rome zouden aankomen. Ze reisden per schip, inclusief de bemanning met tweehonderdzesenzeventig personen (Hand. 27:37). Voor de kust van Malta leden zij schipbreuk. De soldaten wilden toen de gevangenen doden, zodat zij niet zwemmend zouden ontkomen. “Maar de hoofdman die Paulus wilde behouden, belette hun dat voornemen en gaf bevel dat zij die konden zwemmen, eerst van boord moesten springen en aan land moesten gaan” (Hand. 27:43). Paulus kon zwemmen. Zo werd ook hij door Julius gespaard.
Vier honderdmannen. Met een voorbeeldig gedrag!
…. Wees standvastig, onwankelbaar, raadt Paulus aan! (1 Kor. 15:58)
Ineke van Lieshout
1) Het komt eenentwintig keer voor. Het Griekse woord is hekatont-archus, heka betekent honderd en archus hoofd. Markus gebruikte drie keer het Latijnse woord centurion, centa is honderd.