Paulus schrijft aan Timotheus (hfdst. 1:2). Naar alle waarschijnlijkheid bevond Timothes zich evenals op het moment van het schrijven van de eerste Timotheusbrief nog steeds in Efeze. Paulus verwijst namelijk naar Onesiforus, die "goede diensten" bewezen heeft te Efeze (hfdst. 1:16-18; vgl. hfdst. 4:19).
Waar geen enkele twijfel over kan bestaan, is de verblijfplaats van Paulus; over Onesiforus schrijft hij: "Integendeel, toen hij te Rome gekomen was, heeft hij mij ijverig gezocht en mij ook gevonden" (hfdst. 1:17). Daar, in Rome, verbleef hij - inmiddels voor de tweede keer - als gevangene. Waar hij gedurende zijn eerste gevangenschap echter een relatieve vrijheid genoot (zo mocht hij in een eigen gehuurd huis wonen met een soldaat die hem bewaakte, Handelingen 28:16 en 30), daar werd hij nu behandeld als een misdadiger (hfdst. 2:8).
Waarschijnlijk is de apostel in de winter (vgl. hfdst. 4:2 en 21) van 67 / 68 ter dood gebracht. Vlak daarvoor moet hij de brief geschreven hebben, als een geestelijk testament. Ca twee jaar na het sterven van Paulus vond de verwoesting van Jeruzalem plaats.

Structuur

A 1:1-7 Groet en herinnering

.. B 1:8-18 Paulus en zijn boodschap verlaten (vers 15)
..... a De Heer is zijn beschermer (vers 12)
........ b Fygelus en Hermogenes keerden zich af (vers 15)
........... c Onesiforus - de Heer bewijze hem barmhartigheid (vers 16)
............. d Paulus de verkondiger (kerux) der heidenen (vers 11)

........ C 2:1-13 Onderwijs wat je van mij gehoord hebt (vers 1 en 2)
........... a lijden en heersen (vers 11 en 12)
.............. b een goed (kalos) soldaat (vers 3)
................ c De krans ontvangen (stefano'o) (vers 5)
.................. d Kwaad lijden (kakopatheoo) (vers 3 en 9)

........... D 2:14-26 Hymeneus en Filetus uit het spoor der waarheid (vers 17 en 18)
.............. a Zij drijven (prokopto) de goddeloosheid verder (vers 16)
................. b Bekering tot erkentenis der waarheid (vers 25)
.................... c Wel beproefd (dokimos) (vers 15)

........... D 3:1-9 Jannes en Jambres wederstaan de waarheid (vers 8)
.............. a Zij zullen het niet verder brengen (prokopto) (vers 9)
................. b Zonder ooit tot erkentenis der waarheid te komen (vers 7)
.................... c De toets niet doorstaan (adokimos) (vers 8)

........ C 3:10-4:8 Aandacht voor mijn onderwijs
........... a Lijden en heersen (hoofdstuk 3:11-12 en 4:1)
.............. b De goede (kalos) strijd (Hoofdstuk 4:7)
................. c De krans (stefanos) (Hoofdstuk 4:8)
................... d Aanvaard het lijden (kakopatheoo) (Hoofdstuk 4:5)

.. B 4:9-18 Paulus en zijn boodschap verlaten
..... a De Heer is zijn beschermer (vers 17)
........ b Demas heeft mij verlaten (vers 10)
........... c Alexander - de Heer vergelde hem (vers 14)
............. d Paulus' verkondiging (kerugma) tot de heidenen (vers 17)

A 4:19-22 Groet en lofprijzing

Doel en inhoud